Entrevista a Álex Baena: «Con la llegada de Marcelino se demostró que en el Villarreal tenemos un equipazo»

A sus 22 años está disfrutando de su primer gran torneo como internacional. Pero Álex Baena ya se siente mayor al lado de jóvenes de 16 años como Lamine Yamal. En el caso del jugador del Villarreal CF no se saltó escalones.

Pasó por varias categorías de la selección española donde Luis de la Fuente captó su talento. Agradecido, espera su oportunidad para demostrar en el campo y reflexiona en una entrevista a EFE sobre el cambio de estilo de una España más vertical, el liderazgo del examarillo Rodrigo y la fe ciega en las opciones al título: «Si toca Alemania habrá que ganarla en su casa».

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Álex Baena, el séptimo futbolista del Villarreal en disputar una Eurocopa

El jugador formado en la Cantera Grogueta tiene un capítulo enterrado del que no quiere hablar, el incidente con el uruguayo Fede Valverde, le hizo ver de cerca la peor cara de las redes sociales, que tras cerrarlas ha vuelto a abrir. Y sufrió. Pasó los peores meses de su carrera que le han servido para madurar a base de golpes.

En menos de doce meses ha pasado de estar en el Europeo sub-21 a la Eurocopa. ¿Se frota uno los ojos? 

Desde que tengo uso de razón los veranos de Eurocopa estaba en mi casa viendo desde las tres de la tarde hasta la noche todos los partidos y ahora poder disfrutar de la selección es un sueño cumplido. Todo futbolista desea jugar un Mundial o una Eurocopa con su selección.

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¿Pensó que su temporada podía tener este broche en el Villarreal? 

No, porque empezamos el año raro con cambio de entrenador, ningún jugador estaba al cien por cien. Con la llegada de Marcelino todo cambió, físicamente, con balón y se vio que en el Villarreal teníamos un equipazo. Nos faltaron un par de jornadas para meternos en Europa y al final piensas en que todo lo del principio te pudo perjudicar y dejar un sabor agridulce.

Hay un seleccionador para el que es vital el trabajo de base de la selección. 

Es verdad que desde la sub-16 siempre nos hemos visto. Luis era ayudante con Santi (Denia), luego me hizo debutar con la sub-21 y en la absoluta. Es una figura muy importante en mi carrera que me de este premio y le estoy muy agradecido. Como antes a Míchel en el Girona o a Emery en el Villarreal, que fueron muy importantes.

 ¿Qué tiene de especial Luis de la Fuente? 

Sabe preparar bien los partidos como grupo. Una de las mejores cosas es que nos tiene a todos enchufados con muy buen ambiente. Lo más importante para él es el equipo y selecciona a jugadores que hacen mucho grupo, que son buenas personas y se nota dentro del campo que son una familia.

¿Es la falta de ego una de las claves del éxito? 

Todos tenemos ego pero lo ponemos a disposición del equipo que es lo más importante. Nadie piensa en individualidad, todo se hace para el equipo y al final estamos aquí para ganar la Eurocopa. Nos llevamos bien y en el campo se nota.

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¿Qué puede aportar Álex Baena a esta selección? 

Estoy preparado para cuando llegue el momento y si no llega apoyaré desde donde haga falta, en entrenamientos desde el primer día y si es en el campo daré lo mismo que en el Villarreal. Puedo jugar en diferentes posiciones pero me siento más cómodo por dentro. Este año en el Villarreal la capacidad en asistencias ha sido muy buena, la goleadora no tanto como en otras temporadas, pero siempre intento regalar goles a los delanteros y crear ocasiones para el equipo.

Juegue quien juegue en el centro del campo tiene las espaldas cubiertas con Rodrigo, otro ‘ex’ de la Cantera Grogueta, su autoridad. 

Es el mejor pivote del mundo. Luego fuera del campo es un líder, en el vestuario lo es. Se nota cuando uno es un líder y un referente. Como él también lo son Carvajal, Morata o Nacho que han vivido muchas situaciones y, han ganado mucho.

¿Qué tiene que pulir Baena? Se habla de su cara ‘canchera’. 

Dentro de que es una cosa de mi juego que me hace ser muy competitivo y querer mejorar siempre, a lo mejor tengo que pulirlo, pero estos meses lo he ido mejorando y puliendo. Ya si miro un año atrás he cambiado mucho, he mejorado tanto futbolísticamente como persona y al final con los años también te vas adaptando al juego, a la Primera, a los jugadores, a los árbitros y son cosas que voy puliendo .

¿Se arrepiente del incidente con Fede Valverde? ¿Cómo lo llevó?

No. No es una cosa para hablar ahora pero son cosas que pasaron y se quedan ahí. Parece que no afecta de cara al público pero fueron meses muy malos para mí. Al final de todo se sale y se aprende, y el apoyo de familia y amigos fue clave. Ojalá no me vuelvan a pasar más algo así pero si me pasa, ya tengo experiencia y lo encararía de otra forma.