Álex Baena, el séptimo futbolista del Villarreal en disputar una Eurocopa

Luis de la Fuente, seleccionador nacional de fútbol español, deshojó ayer la margarita y dijo «sí» a Álex Baena. El centrocampista del Villarreal CF acudirá a su primera gran competición internacional de selecciones, la Eurocopa Alemania 2024 tras ser incluido definitivamente en la lista de 26 convocados para la cita que arrancará el próximo 14 de junio en tierras germanas y perdurará hasta el 15 de julio.

Finalmente, Pau Cubarsí (FC Barcelona), Aleix García (Girona FC) y Marcos Llorente (Atlético de Madrid) son los tres descartes que realizó De la Fuente para dar forma a la lista definitiva de 26 jugadores que defenderán a España en la Eurocopa que se jugará en Alemania.

El seleccionador español cambió su idea inicial para protegerse de cualquier incidente, tras sufrir en el último mes de competición las bajas por lesión de Isco Alarcón y José Luis Gayà, y aumentó en tres jugadores la lista para la Eurocopa, cuyo plazo de entrega concluía ayer, siendo los tres jugadores citados los que se quedan fuera definitivamente, dándose las sorpresas de Cubarsí y Marcos Llorente, ya que se especulaba que en un primer momento los descartes iban a ser Vivian, Ayoze (ambos han entrado) y el propio Aleix.

Premio a la Cantera Grogueta

La convocatoria del ‘16’ amarillo es un logro para el futbolista y un reconocimiento a la Cantera Grogueta, ya que el almeriense es uno de sus máximos exponentes de presente y futuro. De hecho, Álex Baena Rodríguez (Roquetas de Mar, 20 de julio de 2001), firmó por el Villarreal en verano del 2011 procedente del CD Roquetas.

El centrocampista ofensivo o extremo cumple su 13ª temporada vestido de amarillo, habiendo pasado por las categorías inferiores tanto del Villarreal como del CD Roda. A su vez, Baena ha sido desde bien joven un asiduo en la distintas selecciones españolas, ya que ha jugado con España sub-16 (1 internacionalidad), sub-17 (8), sub-18 (11), sub-19 (6), sub-20 (5), sub-21 (13) y con la absoluta en 3 ocasiones y un gol.

Álex Baena ha sido finalmente convocado para esta gran cita con la Roja, con la que debutó durante el pasado mes de septiembre del 2023, el día 12. Lo hizo en un partido de la fase de clasificación para dicha Eurocopa ante Chipre disputado en el Nuevo Los Cármenes en el que el combinado nacional goleó 6-0 a los chipriotas en Granada.

Un día que nunca olvidará, ya que el almeriense no pudo vivir un mejor estreno con la camiseta de España, anotando un gol cuando apenas llevaba un minuto sobre el terreno de juego tras sustituir al futbolista del Barcelona Gavi.

El atacante groguet será, por tanto, uno de los 12 jugadores que disputarán su primer gran torneo con la selección española absoluta, junto a Álex Remiro, Dani Vivian, Marc Cucurella, Alejandro Grimaldo, Robin Le Normand, Martín Zubimendi, Mikel Merino, Fermín López, Lamine Yamal, Joselu Mato y Ayoze Pérez. 

El séptimo ‘groguet’

A su vez, cabe destacar que el centrocampista de Roquetas de Mar se convierte en el séptimo futbolista de la historia del Villarreal CF en disputar una Eurocopa con la selección española tras haberlo hecho previamente Marcos Senna, Joan Capdevila y Santi Cazorla, que la ganaron en 2008, Bruno Soriano (2016), y recientemente Pau Torres y Gerard Moreno (2021).

El mejor asistente de Europa

Sin duda, una recompense a la excelente campaña realizada por Álex Baena, que finalizó el campeonato siendo el máximo asistente de LaLiga española, con 14 pases de gol, y el mejor en esa clasificación de las cinco grandes ligas europeas (España, Inglaterra, Italia, Francia y Alemania) .

Detrás de él quedaron con 13 futbolistas como Grimaldo (Leverkusen) y Watkins (Aston Villa), y con 11 Xavi Simons (Leipzig), Florian Wirtz (Leverkusen), Julian Brandt (Dortmund), Nico Williams (Athletic), Leroy Sané (Bayern) o Cole Palmer (Chelsea). Baena igualó el récord de Riquelme de 14 asistencias en el Submarino.